(一)发病原因
1.年龄与调节 老花的实质是眼的调节能力的减退，年龄则是影响调节力的一个较主要的因素，调节即眼的屈光力的增加，是通过晶体的塑形、变凸来实现的。而晶体在一生中不断增大，因为赤道区上皮细胞不断形成新纤维，不断向晶体两侧添加新的皮质，并把老纤维挤向核区。于是随着年龄的增加，晶体密度逐渐增加，弹性逐渐下降。
晶体的塑形、变凸是通过晶状体囊(主要是前囊)来介导的，晶体囊的弹性也随年龄增长而逐渐下降。同时随着年龄的增长，睫状体由于纤维组织缓慢积蓄而肥大，晶体亦逐渐加大，虽然目前尚不知晶体悬韧带有何年龄性改变，但睫状体和晶体的互相接近必然影响晶体悬韧带的张力。
在人生的早期，人眼的调节是很大的，约为15.00D～25.00D，随着年龄的增大逐渐下降，每年大约减少0.25D～0.40D的调节量，这样到了40岁左右，眼的调节力已不足以舒适地完成近距工作，“老花”在这些人中开始出现，到了50岁左右，调节力更低，大部分都需要 了。Hofstetter早在50年代就提出了年龄与老花关系的经验公式：
较小调节幅度=15-0.25×年龄(临床上较常引用)
平均调节幅度=18.5-0.30×年龄
较大调节幅度=25-0.40×年龄
2.与老花出现相关的其他因素 老花的出现是由于调节不足，老花发生的时间可早可晚，因人而异，与上述的每个人所拥有的调节幅度有关。当人们所使用的调节力在其调节幅度一半以下时，才感觉舒适并能持久注视，若所需调节力大于调节幅度的一半以上，则易出现老花症状。
：某人调节幅度为3.50D，此时他需要阅读40cm距离的书籍，他能否舒适阅读?
分析：因为阅读40cm书籍时，需要的调节力为2.50D，若要舒适阅读，他必须拥有2倍于所需调节力以上的调节幅度，即5.00D，而他此时的调节幅度却为3.50D，理论上讲，若想阅读不疲劳，较多付出调节幅度的一半，即1.75D，所以阅读所需(2.50D)的另外0.75D，只能给予+0.75D的阅读附加镜了。
除年龄外，老花的发生和发展还与以下因素有关：
(1)屈光不正：远视眼比近视眼出现老花的时间早;近视者配戴框架眼镜后，由于 负镜片离角膜 点存在12mm～15mm距离，减少了同样阅读距离的调节需求，而戴角膜接触镜的近视者，由于角膜接触镜配戴在角膜面，其 后的光学系统接近正视眼，因此，戴角膜接触镜比戴普通框架眼镜者出现老花要早。
(2)用眼方法：调节需求直接与工作距离有关，因此，从事近距离精细工作者容易出现老花的症状，从事精细的近距离工作的人比从事远距离工作的人出现老花要早。
(3)患者的身体素质：长手臂的高个子比手臂较短的矮个子有比较远的工作距离，需要比较少的调节，因此后者较早出现老花症状。
(4)患者的地理位置：因为温度对晶体的影响，生活在赤道附近的人们较早出现老花症状。
(5)药物对患者的影响：服用胰岛素、抗焦虑药、抗忧郁药、抗精神病药、抗组胺药、抗痉挛药和利尿药等的患者，由于药物对睫状肌的作用，会比较早出现老花。
(二)发病机制
随着年龄的增长，调节力不断改变。青少年时的调节力为14.0D，其近点在7cm处。以后随着年龄增长，近点逐渐地、不间断地后退，36岁时已经退到14cm，其调节力为7.0D。到45岁时，近点退到25cm，调节力只有4.0D。到60岁时，大约只保持着1.0D的调节。
大多数的近工作距离在28～30cm。正视眼到45岁时，只有3.5D～4.0D调节。这种调节程度已经达到看清楚近处物体的极限。在这种情况下，如果需要持续地做近距离工作，要用掉全部的调节力才可得到通常的视力。眼睛为了保持近距离视力，就要紧张地工作，持续地紧张状态必然引起视觉疲劳。一般来说，在使用调节时只可动用全部调节力的2/3，而以另外1/3作为保留力量，工作起来才可舒适。前已述及，45岁的正视眼，如进行25cm的近距工作，要动用全部调节力，因而在近作业不要维持多久就要发生主觉的视疲劳症状，所以说正视眼大约在45岁开始成为老花。为了坚持近距离工作，老花眼要戴用凸透镜予以帮助。
远视眼在年轻时，其近点比正视眼远得多，因而老花眼的症状要较早出现。一个远视3.0D的眼，要用7.0D的调节才可得到4.0D的调节程度，约在25岁时就开始表现老花眼症状;另一方面，一个4.0D近视眼，因为它的远点在25cm处，到老年时，可用其远点当作近点来从事近距离的工作，所以这种眼虽然已是老花眼，但并不会出现老花眼的症状。
虽然人眼的晶状体是随着年龄的增长而发生规律性的硬化，但各人的老花眼症状的出现，不但取决于年龄，而且也取决于屈光状态，还随各人的个体差异、生活习惯、工作条件和照明条件不同有所改变。习惯把书放在膝部阅读的人，自觉症状的出现就比惯于近距离工作的人为迟。 如：木工、簿记人员和音乐工作者习惯于30cm的工作距离;而修表、缝纫、雕刻等工人，虽年龄和屈光状态相同，由于工作距离较近，会提前出现老花眼的症状。再者，如果睫状体处于虚弱或病理状态，生理性调节也会受到损害。综上所述，老花眼症状出现的年龄，并不能定出一个 数字，其处理办法亦应根据各种条件全面考虑。
