一听到“视神经萎缩”，患者的心里可能都会咯噔一下，又紧张又害怕：什么是“视神经萎缩”？它是怎么造成的？出现视神经萎缩后就可能看不见了吗？视力就会越来越坏吗?
“视神经是位于视网膜神经节细胞的轴突汇聚成束，从视盘处穿出眼球，先后在眼眶、视神经管、颅内走行，然后在垂体上方两侧视神经交叉形成视交叉。”借助眼底镜检查，医生可以直接在人体观察到的是视神经在眼球内的起始的那一段，称为“视盘”，也称“视乳头”。正常情况下，视盘上有丰富的毛细血管，而且神经纤维束是透明的，光线到达时，可以通过光的折射使视盘呈现出淡红色。
如果医生看到视盘颜色变淡、变白了，就会说视神经萎缩了。医生说，这是由于视神经受到一定的损伤后，就会发生血管减少、胶质细胞增生等反应，就像皮肤结疤一样会留下痕迹。换一句话说，视神经萎缩是视神经损伤后的遗留状态。
“视神经萎缩是不同的视神经疾病的共同结果。”视神经炎、缺血性视神经病变、外伤性视神经病变、中毒性视神经病变、遗传性视神经病变、压迫性视神经病变等等都会导致所谓“视神经萎缩”。发现有视盘变白，也就是说发现了视神经萎缩，不是诊断出了疾病，必须进一步寻找病因，才能针对性地医治及评价预后。
视神经萎缩了，不代表不能医治了，更不代表视力会越来越坏。视神经纤维损害了一部分，不代表就会失明，很多患者，视盘白白的，但视力还可以维持在0.5左右甚至更好， 损害因素去除，视神经的损害不是进行性的，不会自我恶化。
